Even iets anders tussendoor… Vrijdag was Piens Album Track! Wat was het gezellig en wat liep alles gesmeerd! Het was de eerste keer dat PAT in De Bergplaats in Nederhorst den Berg werd gehouden en dat is heel goed bevallen. Het was ook de eerste keer dat ik geen camera bij me had… Ik kan zelfs geen enkele afbeelding van mijn album laten zien, want er was gisteren nog een PAT-dag en als het goed is, heeft Regina’s dochter Amber daar mijn album geshowd. Regina’s album staat trouwens al wel online!

Deze PAT was mijn laatste Pien-evenement als lid van het designteam… Ik heb besloten om te stoppen en de weg vrij te maken voor andere dingen. Er is nog zoveel wat ik wil ontwikkelen en doen! Misschien zit ik nog in de ontkenningsfase, maar op dit moment voelt het niet als een afscheid. Ik vermoed dat ik het nog wel ga missen hoor: de groepsmailtjes, het brainstormen, de (voorbereidings)bijeenkomsten, de evenementen… Maar tweeënhalf jaar is een hele tijd en nu is het tijd voor wat anders. Ik ben trouwens erg benieuwd wie straks het team gaat versterken: Oproep designteam!

Gisteravond moest Harold draaien en heb ik van de gelegenheid gebruik gemaakt om Dina Wakley’s Graffiti of my life-album af te maken:

Ik vind niet alles even mooi geworden, maar het was een interessant en heel leuk boek om te maken. Alle onderdelen zijn stap voor stap, los van elkaar gemaakt. Dina’s opdracht was om bij elk onderdeel vooral niet te veel na te denken over het geheel. Bij sommige onderdelen dacht ik echt ‘Dit komt nooit meer goed’, maar dan kwam de volgende stap en bleek het resultaat ineens heel erg mee te vallen of zelfs wel mooi te zijn!

Ik had ook nog nooit een boek gebonden met de Koptische bindtechniek. En ik heb zelden zo’n ontzettende ruzie gehad met mijn zwarte pennen/stiften… De enige die het op alle verschillende ondergronden deed was een zwarte Uniball Signo, maar er zat in mijn exemplaar helaas geen inkt genoeg om alle quotes te kunnen neerpennen. De quotes komen trouwens uit ‘The Artist’s Way‘ van Julia Cameron.

Eindelijk was-ie aangebroken: de dag waar ik weken, zo niet jaren naar had uitgekeken!

Dat zit zo: jaren geleden had ik ergens in een blad gelezen over georganiseerde fietstochten in New York. Ik heb Bike the Big Apple destijds op internet opgezocht en de website gebookmarkt. Ik had niet ingecalculeerd dat het nog zeker zeven jaar zou duren voor we de kans zouden krijgen om daadwerkelijk naar New York te gaan… maar het idee heeft me nooit losgelaten. Dus na het boeken van onze reis, was het reserveren van de fietstocht zo ongeveer het tweede wat ik deed!

Vol verwachting van wat de dag ons zal brengen, zitten we ruim op tijd aan het ontbijt in de Tick Tock Diner. Daarna lopen we op ons gemak naar het metrostation. We moeten alleen nog even ergens pinnen. Als je ze niet nodig hebt, zie je banken op elke straathoek, maar… nu kunnen we er geen vinden. Ja, één… die het niet doet! Kortom, uiteindelijk moeten we toch opschieten.

Op Union Square worden opnames gemaakt voor een nieuwe HBO-serie ‘How to make it in America‘. De bikeshop waar wij ons moeten melden zit in een zijstraat. We vinden ‘m snel en er is zelfs nog tijd over voor een beker koffie!

Na kennismaking met onze twee guides Marc en Sam en de andere deelnemers (1 Vlaams stel, 1 Canadees stel en 1 Amerikaans stel uit San Francisco), wordt ons een helm en een fiets aangemeten en krijgen we een bandje om onze enkel (want stel je toch voor dat één van onze enorm wijde broekspijpen tussen de ketting zou geraken!). We zien er niet uit, maar dat deert niet: alles voor het ‘goede doel’!

De tocht voert ons via Union Square naar de Stonewall Inn en het Gay Liberation Monument in Christopher Park:

NB. Toen ik deze foto’s onder elkaar zette viel me iets op: de man met het gele petje op de achtergrond. Terwijl wij wegfietsten van Christopher Park, werd de gids gebeld door een collega op kantoor. Of we net in Christopher Park waren geweest… Want hij was gebeld door een ‘weird guy’ die het telefoonnummer had gelezen op de achterkant van ’some guy’s shirt’ in het park…

Ondertussen fietsen we richting de Hudson. Onderweg passeren we dit restaurant:

Volgens de gids heeft het gefigureerd als ‘Central Perk’ in de serie Friends. Ik herken er zelf niets van en na wat gegoogle ben ik erachter waarom: het is niet het restaurant dat de connectie met Friends heeft, maar de appartementen erboven! Een screenshot van dit gebouw werd gebruikt om aan te geven waar de karakters van de serie wonen.

Langs de Hudson ligt een fietspad, de Hudson River Greenway, dat we afrijden tot Teardrop Park en het Governor Nelson A. Rockefeller Park, waar zich ‘The Real World’ van Tom Otterness bevindt:

Inmiddels zijn we ongemerkt bij Ground Zero aangekomen. Achter dit glazen winkelcentrum zouden de twee torens van het Word Trade Center te zien moeten zijn geweest:

We waren met de Hop-on, hop-off-bus al langs Ground Zero gekomen, maar het uitzicht vanuit het winkelcentrum, de Winter Garden, is andere koek:

Aan de oever van de Hudson met zicht op het Vrijheidsbeeld en Ellis Island vertelt de gids over zijn eigen grootouders die vanuit Oost-Europa naar New York zijn gekomen.

Harold en ik hebben het Vrijdheidsbeeld niet van dichterbij gezien. We waren van plan om de gratis ferry naar Staten Island te nemen, maar dat is helaas niet meer gelukt. Iets voor een volgende keer!

Volgende korte stop is Bowling Green en daarna door naar het financiële hart:

Wall Street markeert het punt waar het Nederlandse deel van Manhattan ophield en het Britse deel begon. Overal liggen confettisnippers op de grond van de ticker-tape parade die de vrijdag ervoor heeft plaatsgevonden omdat de New York Yankees het wereldkampioenschap hebben gewonnen. Harold vraagt waarom alle vlaggen halfstok hangen: waarschijnlijk vanwege de schietpartij in Fort Hood.

Inmiddels is het al 14 uur geweest en komen we eindelijk in de buurt van China Town: lunch! Gids Marc had al verteld dat hij zijn groepen normaal gesproken altijd meeneemt naar een ander restaurantje, maar dat het nu niet kon omdat het onlangs door de Department of Health was gesloten. Dat en het feit dat onze eigen ogen waarschijnlijk nooit op een dergelijk restaurant zouden zijn gevallen, maakt deze lunch wel heel spannend…

Gelukkig weten de Amerikanen in het gezelschap precies wat ze willen hebben, want op de kaart staat uiteraard geen nasi of babi pangang. Er komen uiteindelijk vijf gerechten op tafel, waarvan we allemaal kunnen eten. Ik meen een mieschotel met eend, iets met kip en zwartebonensaus, iets met rundvlees en een schotel met Chinese broccoli. Tot slot is er ook nog een schotel bij waarvan je de inhoud in een soort pannenkoekje schept en dan oprolt tot wrap. Je merkt, ik kan niet precies navertellen wat we hebben gegeten, maar het was wel lekker!

Even later krijgen we alsnog het door de Department of Health gesloten restaurantje te zien, waar de gids ons mee naartoe had genomen als-ie de kans had gehad. Ik ben toch wel blij dat me dat bespaard is gebleven!

In China Town gaan de verhalen uiteraard over de bendegevechten en moordpartijen die hebben plaatsgevonden in vervlogen tijden. We worden naar een ondergrondse gang gebracht waar naar het schijnt de lijken ooit werden verborgen. Nu kun je er terecht voor alles wat je als net aangekomen Chinese immigrant nodig zou kunnen hebben: van hulp bij het zoeken naar werk en huisvesting tot het ritselen van officiële papieren (een rijbewijs voor weinig…) en van Chinese kruiden tot geneeskunde als acupunctuur en massage.

Na China Town is het tijd voor hetgeen waar Harold het meest naar had uitgekeken: de Brooklyn Bridge! Op de brug fiets je naast de voetgangers en ons werd verteld dat als ze je in de weg lopen dat je dan gewoon ‘Yo’ moet roepen.

De helling naar boven is best pittig en bij de eerste ‘toren’ aangekomen moet er wel even uitgehijgd en gedronken worden. Ondertussen vertelt de gids het waargebeurde verhaal van een man die zijn vriendin ten huwelijk vroeg op de brug. Al lurkend aan mijn flesje Diet Coke word ik ineens betrokken in een toneelstukje: de gids gaat op één knie en ik moet ‘de ring’ aannemen… De onzichtbare ring valt vervolgens tussen de naden van het brugdek naar beneden. De man uit het verhaal is vervolgens over de railing naar het autodek geklommen om ‘m op te halen. Moraal van dit verhaal: als je je vriendin ten huwelijk wil vragen op een brug, zorg dan dat de steen op de ring in elk geval groot genoeg is om niet door de naden van de brug te glippen!

Vanaf de Promenade in Brooklyn Heights heb je een mooi uitzicht op de wolkenkrabbers van Manhattan. Ik heb jammer genoeg geen foto’s van de brownstones. We fietsen vrij snel door te straten en we stoppen alleen bij de Plymouth Church of the Pilgrims, waar Abraham Lincoln ooit een preek van dominee Ward Beecher bijwoonde. Bij een school verderop zie ik de As the World Turns-acteur Roger Howarth!

De terugweg gaat over de Manhattan Bridge:

Hierna zijn we het fotograferen kennelijk moe, want meer foto’s heb ik niet… We rijden China Town weer in en gaan vervolgens via Little Italy en Nolita terug naar de bikeshop. Daar krijgen we bij het afscheid een fietskaart van New York!

Harold en ik vonden het allebei een superervaring en als we nog eens teruggaan naar New York, willen we zeker nog een van de andere tochten van Bike the Big Apple doen!

Op Union Square zit een Barnes & Noble, die ik niet voorbij kan lopen zonder naar binnen te gaan. Geruime tijd later komen we weer naar buiten met onder meer twee verschillende Somerset-tijdschriften. Natuurlijk zoeken we ook nog even een Starbucks op! We besluiten terug te gaan naar het hotel. Vlak bij het hotel kopen we wat chips en peanut butter M&M’s (vond ik overigens niet zo lekker) en we installeren ons op bed met TV (HBO: ‘Hotel for dogs’) en leesvoer!

Omdat we zondagavond veel langer hadden volgehouden dan we van te voren hadden gedacht, werden we maandagochtend natuurlijk niet zo vroeg wakker als ons was verteld. Ik dacht door de jet lag om 05.00 uur al klaarwakker te zijn, maar we werden gewoon op een ‘normale’ tijd wakker en zo kwam het dat we pas om 09.30 uur aan het ontbijt zaten in de diner naast/bij het hotel:

Het plan om in alle vroegte de Empire State Building te bezoeken werd verzet naar een andere dag. De weersvoorspelling was zo goed dat we besloten dat het een goede dag zou zijn om naar Central Park te gaan. Maar first things first: eerst de kaarten voor de basketbalwedstrijd van woensdag ophalen bij de box office van MSG en daarna naar de opstapplaats van de Uptown Loop van de Hop-on, hop-off op 42nd Street. Deze dubbeldekker voert ons via Columbus Circle, langs Lincoln Center, via de peperdure Dakota Apartments waar allerlei beroemdheden wonen/hebben gewoond en waar John Lennon op de stoep is doodgeschoten, verder langs Central Park naar de Upper West Side en door Harlem.

Ter hoogte van de Metropolitan Museum of Art zijn we uitgestapt voor een wandeling door Central Park:

We hebben geluncht in The Loeb Boathouse. Niet in het romantische en chique Lakeside-gedeelte (45 minuten wachttijd), maar in het fastfoodrestaurant voor gewone stervelingen, dat zij ‘Express Cafe’ noemen. Dat dan wel weer…

We zijn uren in Central Park geweest, maar ik had er nog wel uren kunnen blijven om mensen te kijken en te fotograferen:

Na al dat sightseeing werd het tijd om ook iets aan onze boodschappenlijst te gaan doen. Ik wist dat knutselwarenhuis Michaels in oktober een vestiging heeft geopend in Manhattan. Ik had ’s ochtends het adres opgevraagd bij de concierge van het hotel en ik wist dat het in de buurt van Central Park moest zijn. Central Park is alleen heel groot en Michaels was daarom wel iets verder lopen dan we hadden gehoopt… Maar we zijn er gekomen hoor!

We zijn met de bus teruggegaan naar Columbus Circle. We wisten overigens niet dat we niet contant konden betalen in de bus, dus we wilden alweer uitstappen, maar de buschauffeur was zo aardig om ons toch mee te nemen!

In de buurt van Columbus Circle even een pitstop bij Starbucks en daarna via Lee’s Art Shop even langs MoMA. Hoe we daarna zijn gelopen kan ik niet meer reproduceren, maar we zijn in elk geval langs Radio City Hall gekomen en we zijn gaan eten bij HB Burger in de buurt van Times Square:

En daarna ‘vroeg’ naar bed, want voor de dinsdag stond weer iets heel anders op het programma!

Zondagmiddag om half twee vertrokken we met het vliegtuig naar New York. Het vliegtuig zat stampvol en Harold en ik zaten niet naast elkaar. De mevrouw naast mij was in eerste instantie niet van plan om van plaats te ruilen, maar even later veranderde ze van gedachten. Ze zei dat ze toch wilde ruilen omdat ze zich schuldig voelde, maar ik weet zeker dat het kwam omdat ze had gezien dat er in de rij achter Harold een plaats vrij was met meer beenruimte…

Eenmaal hoog in de lucht en met Harold naast me, heb ik me verdiept in het entertainment system. Tot mijn vreugde stond de film ‘Julie & Julia’ op het programma. Ook was er leuke muziek te beluisteren en op het laatst heb ik zelfs nog een stukje ‘CSI:NY’ gekeken, maar helaas hield het entertainment system er nog voor de clou mee op… Je wordt trouwens wel beziggehouden in zo’n vliegtuig: we kregen twee keer te eten en de stewardessen kwamen om de haverklap vragen of je iets te drinken wilde.

Ruim acht uur later zetten we voet aan de grond in Newark, New Jersey. Ons plan was om met het OV naar New York te reizen, maar ter plekke leek zo’n shuttle taxi ineens een stuk aantrekkelijker. De chauffeur zette ons ook nog als eerste af en de incheck in The New Yorker Hotel was een fluitje van een cent, dus voor we het wisten waren we vrij om de stad te ontdekken!

Tja en wat doe je dan als eerste? Tegenover het hotel zat een Starbucks, dus… een plan de campagne maken onder het genot van de beroemde hete drank uit de papieren beker met plastic deksel! Het plan werd de buurt verkennen en het liefst een rit met een Hop-on, hop-off-bus. Het hotel stond schuintegenover Madison Square Garden (waar Bruce Springsteen die avond optrad) en vlak naast de ingang van MSG zit een grote boekenwinkel, die we meteen maar even hebben bekeken. Vervolgens kwamen we een paar blocks verder terecht op Times Square, waar een (ons niet-bekend) TV-programma werd opgenomen en waar we voor M&M’s World de ‘Hop-on, hop-off’-bus aantroffen.

De bus vertrok om negen uur en voerde ons in ruim twee uur langs de Empire State Building, Bryant Park, de Hudson, Down Town langs onder meer Ground Zero, South Street Seaport, over de Manhattan Bridge, Old Fulton Landing, een stukje door Brooklyn en weer terug naar Broadway en Times Square. Daar was M&M’s World nog steeds open, dus dat werd de laatste stop van deze lange, hele lange dag:

Voor het geval je dacht: wat is het hier stil… Harold en ik hadden de afgelopen vijf dagen een Empire State of Mind!!!

Meer geklieder. Uit voorzorg had ik een schort aangedaan en er lag een kleed op de tafel, maar dat heeft niet zo heel veel zin als de verf op de stoel, de vloer en op mijn mouw terechtkomt. Leuk was het wel en godzijdank zat godzijdank er geen verf op de muur!

Art journaling 301: The Graffiti of my Life van Dina Wakley is begonnen!!!

Die met die drie boompjes was inderdaad van mij… De foto is een beetje vaag omdat het in huis steeds te donker is om goed te kunnen fotograferen. Maar dat is eigenlijk ook niet zo erg, want hij is nog niet af. Mijn insteek was om een achtergrond te maken die is opgebouwd uit verschillende kleuren, net zoals in de ets van Hollie Witteveen die diende als inspiratie:

Toen ik tijdens de cursus bezig was met het soft pastel, vond ik het knap lastig materiaal om mee te werken. Dat terwijl ik er op de middelbare school heel veel mee heb gewerkt. Ik vond het nu een beetje onvoorspelbaar en veel te grof voor bijvoorbeeld de bollen en de bomen. Misschien ligt het aan de goedkope krijtjes ik nu heb… of misschien moet ik er gewoon weer aan wennen!

Het was een enerverend weekje. Maandag, dinsdag, vrijdag en zaterdag logeerde ik bij vriendin Susanne en hielp ik haar op de Huishoud-Hobbybeurs in Hengelo:

Omdat er aan het spoor werd gewerkt bij Deventer, kon ik de hele week alleen via Zwolle naar Enschede. De woensdag heb ik daardoor grotendeels in treinen en auto’s doorgebracht, omdat ik van Enschede naar Amsterdam moest voor een gesprek met mijn (binnenkort ex-)werkgever. De donderdag heb ik daarna gebruikt om thuis wat achterstallige was weg te werken, een filmpje te kijken en om te zien of ik in de stad leuke, platte schoenen kon vinden. Want je kunt je (vind ik) op zo’n beurs niet op gympen vertonen, maar na dinsdagavond wist ik dat schoenen met hak ook verre van ideaal zijn…

Overigens zijn leuke, platte schoenen niet in de mode. Ik heb ze in elk geval niet gevonden… Leuke, platte laarzen wel, maar daarvan passen de meeste weer niet om mijn kuiten. Die zoektocht bewaar ik dus liever voor een andere keer!

Op de beurs waren ook geen schoenen te koop. Wel van die typische huishoudsnufjes, beautyproducten, heel veel jurkjes en tuniekjes met leggings (gewone broeken zijn kennelijk ook ‘uit’), te eten en te drinken (beter niet in combi met tuniekjes en leggings) en qua hobby was er vooral veel op het gebied van kaarten maken.

Naast Koters & Ko stond een stand met sieraden voor een euro, waar het op sommige momenten zo druk was dat ze ervoor in de rij moesten gaan staan… Gelukkig konden wij shoppen op een minder druk tijdstip, want er zaten leuke dingen tussen!

Naast wat sieraden ben ik ook een stel sjaals rijker en voor Harold heb ik lekkere Surinaamse kruiden meegenomen. Ik kon toch ook niet helemaal met lege handen thuis komen?! ;-)

NB: Heel veel dank voor jullie enthousiaste reacties op het logo!!!